마누카꿀은 다양한 방법으로 섭취할 수 있습니다. 가장 일반적인 방법은 숟가락으로 직접 먹는 것입니다. 또한 따뜻한 물이나 차에 타서 마시거나 요거트나 토스트에 발라 먹기도 합니다. 마누카꿀은 고유의 강한 향과 맛이 있어 음식이나 음료에 풍미를 더해줍니다. 하지만, 마누카꿀의 항균 및 천연 항생 성분을 최대한 보존하려면 너무 높은 온도에 노출시키지 않는 것이 좋습니다.
마누카꿀은 호주의 마누카나무에서 채취되어 만들어 지기도 하며 뉴질랜드 마누카꿀과 유사한 효능을 가질 수 있다고 알려지고 있습니다. 다만 두 국가의 마누카꿀은 몇 가지 차이점이 존재합니다.
가장 명확한 차이는 원산지입니다. 뉴질랜드 마누카꿀은 뉴질랜드의 마누카 나무(Leptospermum scoparium)에서, 호주 마누카꿀은 호주의 Leptospermum 나무에서 채취됩니다. 두 종 사이에는 지역적 환경의 차이로 생태적, 생화학적 구성 및 꿀의 특성에 영향을 주며 이러한 차이는 각 지역의 마누카꿀이 독특한 특성을 나타내는 지표가 되고 있습니다.
뉴질랜드 마누카꿀은 주로 UMF(Unique Manuka Factor) 단위를 사용하여 항균력을 수치화하고, 호주 마누카꿀은 MGO(Methylglyoxal) 수치로 이를 표기합니다. 예를 들어, 호주 마누카꿀 MGO 500은 뉴질랜드 마누카꿀 UMF 15+와 동급으로 간주됩니다.
호주산 마누카꿀은 투명하고 노란색을 띄며 달콤한 맛으로 아이들도 거부감 없이 섭취할 수 있다는 평이 있습니다. 반면 뉴질랜드산 마누카꿀은 탁한 카라멜색을 띄며 점성이 더 진하고 특유의 약한 한약 맛이 느껴질 수 있어 어른들이 선호하는 경향이 있다고 알려져 있습니다.
UMF(Unique Manuka Factor)는 마누카꿀의 독특한 항균 성질을 나타내는 지표입니다. UMF 등급은 꿀에 포함된 항균 활성 성분의 양을 측정하여 마누카꿀의 품질과 순도를 평가하는 데 사용됩니다. UMF가 높을수록 꿀의 항균력이 강하다는 것을 의미하며 일반적으로 UMF 10+ 이상의 마누카꿀이 고품질로 간주됩니다.
UMF와 MGO는 모두 마누카꿀의 품질을 나타내는 지표이지만 측정하는 성분이 다릅니다. UMF는 마누카꿀의 항균 활성을 총체적으로 평가하는 반면 MGO(Methylglyoxal)는 마누카꿀 내 메틸글리옥살의 양을 직접 측정합니다. 메틸글리옥살은 마누카꿀의 항균 특성에 기여하는 주요 화합물 중 하나입니다. 간단히 말해 UMF는 꿀의 항균 활성을 포괄적으로 평가하는 지표이고 MGO는 특정 화합물의 양을 나타내는 지표입니다. 소비자들은 이 두 지표를 참고하여 자신의 필요와 선호에 맞는 마누카꿀을 선택할 수 있습니다.